Público, Privado, Natural e Fictício

Embora os behavioristas radicais defendam concepções divergentes sobre muitos tópicos, eles concordam com as seguintes ideias básicas.

  

Primeiro, as explicações mentalistas do comportamento que aparecem na linguagem cotidiana não tem lugar em uma ciência. Causas mentais do comportamento são fictícias. As origens do comportamento encontram-se na hereditariedade e no ambiente presente e passado. Em razão das ficções mentalistas parecerem explicações válidas, elas tendem a impedir a investigação das origens ambientais do comportamento que levaria a uma explicação científica satisfatória. O mentalismo é insatisfatório porque é antieconômico e logicamente falacioso.

Segundo, em uma ciência do comportamento, termos coloquiais mentalistas como “acreditar”, “esperar” e “pretender” devem ser evitados ou cuidadosamente redefinidos. Ainda não está claro em que medida os analistas comportamentais deveriam evitar ou redefinir esses termos. Alguns termos podem ser redefinidos sem grandes problemas, enquanto outros parecem muito estranhos à abordagem behaviorista para compensar redefini-los. E certos termos novos, inventados para permitir a análise do comportamento, parecem ser especialmente úteis.

Terceiro, os eventos privados (como pensamentos e sentimentos), se é que precisamos mesmo falar deles, são naturais e compartilham todas as propriedades do comportamento público. Ainda que tenhamos de discorrer sobre eles, assim como qualquer outro comportamento, suas origens encontram-se no ambiente. O behaviorismo afirma que o comportamento nunca se origina de eventos privados. 

Enquanto Skinner confere a eles um papel em situações que envolvem falar sobre o comportamento privado (autoconhecimento), behavioristas molares como Rachlin evitam a necessidade de dar aos eventos privados um papel explicativo, concebendo o comportamento como organizado em categorias que ocorrem no decorrer de um tempo prolongado.

Extraído de “Compreender o Behaviorismo”, de Willian Baum - Artmed

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